คลาเรนซ์, นิวยอร์ก–(บิสิเนส ไวร์)–1 ต.ค. 2556
22nd Century Group, Inc. (OTCQB:XXII) ประกาศว่า 22nd Century Limited, LLC ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ และ British American Tobacco (Investments) Limited ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ British American Tobacco plc (LSE:BATS; NYSE MKT: BTI) ได้ลงนามในข้อตกลงอนุญาตให้ใช้สิทธิในการวิจัยทั่วโลก (“ข้อตกลง”) โดยยินยอมให้ BAT เข้าถึงเทคโนโลยีที่จดสิทธิบัตรของ 22nd Century ซึ่งจะเปลี่ยนแปลงระดับอัลคาลอยด์นิโคตินในต้นยาสูบ
ข้อตกลงดังกล่าวให้สิทธิแก่ British American Tobacco (Investments) Limited และบริษัททั้งหมดในเครือของ British American Tobacco plc (ต่อไปนี้จะเรียกว่า “BAT”) ในการเข้าถึงกลุ่มสิทธิบัตรของ 22nd Century จำนวน 3 กลุ่ม ซึ่งประกอบด้วยสิทธิบัตรและคำขอจดทะเบียนสิทธิบัตรรวม 28 รายการในหลายประเทศและภูมิภาคทั่วโลก ตลอดจนมีสิทธิที่จะขอรับใบอนุญาตใช้สิทธิในเชิงพาณิชย์ทั่วโลกจาก 22nd Century โดยทาง 22nd Century Group และบริษัทในเครือ สงวนสิทธิ์ในการอนุญาตให้ BAT เข้าถึงเทคโนโลยีและสิทธิบัตรสำหรับใช้ในผลิตภัณฑ์และแบรนด์ของ 22nd Century ทั่วโลก
กรอบเวลาของการวิจัยภายใต้ข้อตกลงนี้มีระยะเวลาสูงสุด 4 ปี โดย 22nd Century และ BAT จะร่วมมือกันทำการวิจัยเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีเป้าหมายให้ก้าวหน้าต่อไป ตามที่ระบุในข้อตกลงนั้น BAT สามารถใช้สิทธิดำเนินการขอรับใบอนุญาตใช้สิทธิในเชิงพาณิชย์ (“ใบอนุญาต”) ทั่วโลก ตลอดระยะเวลาการทำวิจัย หากมีการใช้สิทธิดังกล่าว ข้อตกลงนี้จะสิ้นสุดลงและจะถูกแทนที่ด้วยใบอนุญาต ซึ่งอาจขยายอายุสัญญาไปจนถึงปี 2571 เป็นอย่างน้อย เว้นแต่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งได้ทำการยกเลิกสัญญาไปก่อนหน้านั้น
ตามข้อตกลงที่ทั้งสองฝ่ายได้ลงนามไว้ BAT จะต้องจ่ายเงินล่วงหน้าให้กับ 22nd Century เป็นจำนวนทั้งสิ้น 7 ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ BAT ยังได้ตกลงที่จะจ่ายเงินให้กับ 22nd Century เพิ่มอีกไม่เกิน 7 ล้านดอลลาร์ หากมีการพัฒนาที่สำคัญเกิดขึ้นในช่วงระยะเวลาการวิจัย
นายโจเซฟ แพนโดลฟิโน ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ 22nd Century กล่าวว่า “ความร่วมมือกับ British American Tobacco ซึ่งจำหน่ายสินค้าในประมาณ 180 ประเทศนั้น ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งใหญ่ที่สุดของ 22nd Century จนถึงขณะนี้ และยังเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ยาสูบยุคต่อไปของ 22nd Century โดย BAT นั้นเป็นตัวเลือกแรกที่เราอยากได้เป็นหุ้นส่วนมาโดยตลอด”
นายแกรี่ นิโคลสัน หัวหน้าฝ่ายวิจัยใบยาสูบทั่วโลกของ BAT กล่าวว่า “BAT รู้สึกตื่นเต้นที่จะได้ร่วมงานกับ 22nd Century เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีในสาขานี้ โดยงานนี้เป็นส่วนหนึ่งของการวิจัยและพัฒนาเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ BAT กำลังดำเนินการอยู่”
เกี่ยวกับ 22nd Century Group, Inc.
22nd Century เป็นบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพพืช เจ้าของเทคโนโลยีที่สามารถลดหรือเพิ่มระดับนิโคติน และสารอัลคาลอยด์นิโคตินอื่นๆ (เช่น นอร์นิโคติน อะนาทาบิน และอะนาเบซิน) ในต้นยาสูบด้วยกลวิธีทางพันธุวิศวกรรมหรือการผสมพันธุ์พืช 22nd Century เป็นเจ้าของ หรือเป็นผู้ได้รับอนุญาตแต่เพียงผู้เดียวในสิทธิบัตร 112 รายการใน 78 ประเทศ รวมถึงสิทธิบัตรที่อยู่ในขั้นตอนรอจดทะเบียนอีก 38 รายการ 22nd Century มีบริษัทในเครือได้แก่ Goodrich Tobacco Company, LLC และ Hercules Pharmaceuticals โดย Goodrich Tobacco มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาผลิตภัณฑ์ยาสูบเชิงพาณิชย์และผลิตภัณฑ์ลดอันตรายจากบุหรี่ ขณะที่ Hercules Pharmaceuticals มุ่งเน้นไปที่การพัฒนา X-22 ซึ่งเป็นยาช่วยเลิกบุหรี่ตามใบสั่งแพทย์
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม สามารถรับชมได้ที่ www.xxiicentury.com